El sistema Solar
El
Sistema Solar es un conjunto formado por el Sol y los cuerpos celestes que
orbitan a su alrededor. Está formado por el Sol y una serie de cuerpos
que están ligados con esta estrella por la gravedad: ocho grandes planetas
(Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), junto con
sus satélites, planetas menores (entre ellos, el ex-planeta Plutón),
asteroides, cometas, polvo y gas interestelar. Pertenece a la galaxia llamada
Vía Láctea, formada por miles de millones de estrellas, situadas a lo largo de
un disco plano de 100.000 años luz. El Sistema Solar está situado en uno de los
tres brazos en espiral de esta galaxia llamado Orión, a unos 32.000 años luz
del núcleo, alrededor del cual gira a la velocidad de 250 km por segundo,
empleando 225 millones de años en dar una vuelta completa, lo que se denomina
año cósmico.
Los astrónomos clasifican los planetas y demás cuerpos de nuestro
Sistema Solar en tres categorías:
Primera categoría: Un planeta
es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, con una masa
suficiente para tener gravedad propia y mantener el equilibrio hidrostático de
manera que asuma una forma redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su
órbita.
Segunda categoría: Un planeta
enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene
suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de
un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir,
redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su órbita y que no es un
satélite.
Tercera categoría: Todos los demás objetos que
orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como "cuerpos
pequeños del Sistema Solar".
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